И тут Вера, забыв обо всем, кинулась к нему, обняла и заплакала.

— Сашенька, — повторяла она, — Сашенька!

Его страшное лицо переменилось, дрогнуло.

— Вера, — жалобно спросил он, — что же это такое, Вера?

— Все пройдет, Сашенька, все пройдет, — горячо и горько зашептала она. — Верь мне, потому что я знаю, потому что со мной было уже это. У тебя есть Темка и Наташка, это от нее, это она, ты почувствуешь это потом! Я буду помогать вам, если надо. Господи, ну, за что, за что? Она такая добрая!

Саша отвернулся, скрывая слезы, но продолжал крепко прижимать Веру к себе.

— Ритка — самая хорошая девчонка, которую я встречал в своей жизни, — в сторону произнес он. — Самая добрая. Вот все любили твою Лизку, а она и вполовину не такая добрая, как Рита, ведь так?

— Да, да! Рита — удивительный человек, в своем роде уникальный.

— Вот все смеялись — она простая. Она не простая, она просто хорошая, ты согласна?

— Конечно.

Вера почувствовала, что та жуткая, непереносимая боль, которая исходила от Саши несколько минут назад, чуть утихла. Совсем она утихнет нескоро, но теперь он в силах терпеть. Поэтому отпустило и Веру, она снова могла воспринимать окружающий мир, умопомрачение прошло.

В комнате появился Величко, сопровождаемый вечным Женей. Взгляд Бориса Ивановича обшарил помещение и остановился на Ире. Та вскочила, бросилась вперед с искаженным болью лицом, Величко тоже сделал несколько шагов вперед и, поглаживая девушку по спине, ласково пробормотал:

— Ну, Ируня, ну, не надо…

Влад закусил губу, вдруг став похожим на мальчишку-подростка, и Вера некстати подумала: «Так вот кто влюблен в Иру. Но неужели она в…»

Довести мысль до конца не дали — дверь снова распахнулась, пропуская милиционера.

— Картина довольно ясная, — бодро отрапортовал он. — Инцидент произошел вчера вечером. Точное время будет установлено позднее, так же, как и точное содержание алкоголя в крови. Но на лестнице обнаружена начатая бутылка водки. Потерпевшая выпила, почувствовала головокружение и перелетела через перила.

— Она имела склонность к алкоголю, но наше предприятие предоставляло ей работу из благотворительных целей, — известил Величко.

— Ах ты, дерьмо собачье! — закричал Саша.

— Муж потерпевшей, спокойнее, — примирительно вставил милиционер. — Вы уже дали свои показания, можете быть свободны. К остальным тоже относится. Тело мы увезли.

— Я тоже хочу дать показания! — встрепенулась Вера.

— А вы, дамочка, откуда здесь взялись? Вас здесь вроде не было.

— Я — Ритина подруга.

— Но вы ведь здесь не работаете? Вряд ли вы можете сообщить что-то новое.

— Но показания-то дать я имею право? — возмутилась Вера.

— Право имеете. Ладно, пошли.

Они отправились в печально знакомый кабинет Величко.

— У меня есть основания предполагать, что Риту убили, — с места в карьер начала Вера.

— Да? Ну, и какие же?

— Позавчера вечером она заходила ко мне и сказала, что стала припоминать нечто, связанное с убийством Андрея Соколова. Он работал здесь же и был убит десять дней назад.

— Своею женой.

— Я считаю, что нет, и так же считала Рита. Но она не сказала мне сразу, что именно вспомнила, потому что ей требовалось время привести мысли в порядок. А вчера она погибла. Не много ли совпадений?

— О, совпадения бывают и не такие! Поработали бы с мое в органах, не удивлялись бы. И кто, кроме вас, знал о ее планах?

— Ну… не знаю… наверное, никто?

— А вы сами никому не говорили?

— Вроде бы нет, — пожала плечами Вера. — Она так странно выразилась, мне даже не повторить толком. Что-то про бумаги, и про часы, и про шарфик. Да, она уверяла, что где-то видела недавно шарфик, найденный на месте того убийства, но точно не помнит, где.

— Хорошо, я вас понял. Я свяжусь со следователем по убийству Соколову, и, если понадобится, мы вас вызовем.

Этим пришлось удовольствоваться. Вера возвратилась в общую комнату. Саша исчез, исчез и Величко, остальные были на месте.

— А Лизка-то и впрямь не убивала, — доброжелательно и громогласно обратилась к Вере Элеонора Павловна. — И слава богу! Все-таки она девка незлая. Без царя в голове, но не злая.

— С чего бы это не убивала? This is interesting, — вмешался Влад. — Странная логика!

— Самая нормальная. У нас народу-то в секторе — кот наплакал, а что ни неделя, то смерть. А мы, чай, не каскадерами трудимся, а обычными клерками в конторе. Нет, в такие случайности я не верю, не такая я дура! Тем более, Ритка вчера сама была не своя и намекала на что-то, да я не очень слушала. Что-то она, наверное, видела или сообразила? А спихнуть ее пьяную с лестницы — дело нетрудное. Даже я бы справилась.

— Берете на себя? — съехидничал Влад.

— А ведь да, на прошлый-то понедельник у меня алиби нет, — охотно согласилась бухгалтер, — а по логике вещей кто застрелил Андрюху, тот и Ритку столкнул. А у Ритки двое детей маленьких. Это надо быть уж совсем редкостной сволочью! Я на многое способна, но не на это. У меня у самой внуки. Серега, ты знал, что в налоговой меня в понедельник не было, так? Не зря небось выспрашивал.

— Увы, не было, — кивнул Сергей.

— Раз у нас такое дело, предлагаю личные интересы побоку. Мне совершенно не хочется, чтобы еще кого-нибудь прибили, особенно меня. Подаю пример. В прошлый понедельник, узнав, что Борис не придет, я позвонила своей Машке — дочери то есть — и сообщила, что на полдня могу устроить ей отпуск. Она была рада-радешенька, а я забрала Димку — это внука — с кружка английского языка и поволокла бедного ребенка на какие-то идиотские психологические курсы, которыми моя дура-дочь мучит собственного сына. Там ждала с другими бабками и матерями целых полтора часа, потом с еще одной бабкой сводили наших внуков поесть мороженого, а потом и на работу пора. Андрея застрелить никак бы не успела, это точно!

— Но что ж вы сразу не сказали? — вырвалось у Веры.

— А не дай бог работать у собственного племянничка, которого знаешь с младых ногтей. Он привык, что тетя Эля — деловая женщина, командир и мужик в юбке. Не хотелось его разочаровывать, вот и соврала. А когда соврал, обязательно за это держись, такой мой принцип. Но не в нынешней ситуации. В нынешней ситуации надо расставить все точки над «и». Согласны?

— Хорошо, — мрачно заметил Марат. — По поводу того понедельника… Не думаю, что моей любовнице доставит удовольствие давать показания в милиции, но в крайнем случае она на это пойдет. А вчера вечером я был у Сережки, вон Вера подтвердит. А вот где в тот понедельник были Николай Петрович и Ксюша?

— Да здесь, — удивился Николай Петрович. — Ты что, забыл?